diff --git a/src/common/kernel/magic.c b/src/common/kernel/magic.c
index 398a7a47b..95231cba0 100644
--- a/src/common/kernel/magic.c
+++ b/src/common/kernel/magic.c
@@ -1892,6 +1892,7 @@ add_spellparameter(region *target_r, unit *u, const char *syntax, char ** param,
 		case '?':
 			/* tja. das sollte moeglichst nur am Ende passieren, 
 			 * weil sonst die kacke dampft. */
+			j = 0;
 			++c;
 			assert(*c==0);
 			break;